Our Lady of Mount Carmel

7月16日 加爾默羅山聖母紀念日(Our Lady of Mount Carmel)

位於巴勒斯坦西部，加里肋亞境內，靠海濱之處有一座加爾默羅山（Mount Carmel），面臨地中海，風景優美，自古以來就是一塊聖地。舊約中記載厄里亞先知即在此地祈求天主大顯奇蹟，戰勝巴耳邪神的假先知，證明了以色列子民的真神（參列上十八21-40）。隨後厄里亞在曷勒布山洞裡過著隱修靜默的生活，可謂隱修生活的始祖。西元1150年，一群修士到加爾默羅山上度隱修生活，他們的會規於十三世紀初得到教會當局認可，加爾默羅聖衣會由此而來。

加爾默羅山聖母的來源有二。其一為瑪利亞是全世界加爾默羅聖衣會的保護者。1251年7月16日聖母顯現，並將一件棕色外袍送給加爾默羅會士聖西滿．史托克（St. Simon Stock），表示自己將特別關照這個修會，並且承諾凡穿上這外袍者，死後不受地獄之苦。當然，得善終聖寵並非只來自穿上棕色會衣，更重要的是按照聖衣會的理想生活，即如同聖母瑪利亞一般，默想與服從天主聖言，熱誠為他人服務。由於會士們極為敬禮聖母，聖母顯現的日子遂成為加爾默羅聖衣會的慶日。1726年，教宗本篤十三世頒詔令，命普世教會在本日舉行聖母加爾默羅聖衣瞻禮；梵二會議後，此日稱為「加爾默羅山聖母紀念日」。

理由之二為加爾默羅聖母是「內在生活」與「隱居生活」的最佳典範。時人經常混淆內在生活與隱居生活，實則二者大不相同。一些過隱居生活者期望不為外人所知，但他們離開天主甚遠；相對的，也有些人終日依靠自己忙做善工，卻因內心沒有與天主親密接觸，得不到祂賜下的恩寵，所結的超性果實甚少。所謂內在生活指的是與天主結合為一，猶如主耶穌基督三年公開生活與群眾一起，這期間卻也不間斷地祈禱。十字架上的苦難與死亡或許結束了降生成人者世上的生活，卻聖化了祂在世上的一切行為。

內在生活也可以葡萄園與葡萄枝為對比。葡萄枝若枯萎了，或不能再由葡萄園中汲取養份，就不能結出纍纍果實。同理，若我們不能與主結合，不把所有的一切交託於主，靈魂的得救單靠自己的善工也無法完成，智商再高，書讀再多也毫無用處。用人的眼光看來，瑪利亞的生活平凡無奇，並不惹人注意。當耶穌被釘在十字架上時，或許身為一位被宣判「罪犯」的母親，也曾聽到人們辱罵的聲音，然當耶穌死在加爾瓦略山時，瑪利亞親自陪同在旁。十字架下的她內心極度痛苦，默默承受人們的唾罵，為耶穌的救贖工程同悲傷。

所有受造物中，瑪利亞最得天主憐愛，她享有天主賞賜的莫大恩寵。她是天主之母，即使有此頭銜，她一樣服從天主。懂事的孩子聽從家長的話，父母親也有責任讓孩子們心服、尊敬，受他們愛戴。瑪利亞和天主的關係正是如此。瑪利亞雖然享有天主賜予的極大恩寵，她並不視此為特權，惟當為行愛德時，她才運用她的身份，請耶穌行下首次奇蹟（參若二1-11）。全世界再也沒有一個人如同聖母一般與天主如此接近，卻這麼不為人注目，即使連耶穌的朋友──或許聖若望例外──也不曉得她在救贖工程上的重要性。她所行的一切都是為遵行天父旨意，是我們效法的榜樣。

參考書目：

Father H. O'Laverty, B.A., The Mother of God and Her Glorious Feasts, Rockford, Illinois : Tan Books And Publishers, Inc., 1925.
鄧繼強著，《聖母慶節及其神學》，上海：天主教上海教區光啟社，1998。
趙一舟著，《我們的慶節》，台北：見證月刊，1992五月再版。